Esquizofrenia

A esquizofrenia é uma doença crónica do foro psiquiátrico, que afeta a forma como a pessoa pensa e perceciona o mundo que a rodeia, o seu comportamento, emoções, afetos e o modo de interagir com os outros.¹

Tanto homens como mulheres podem ser acometidos pela doença, mas nos homens os sintomas de esquizofrenia tendem a revelar-se mais cedo e com mais sintomas negativos. Contudo, o início mais comum dos sintomas situa-se no final da adolescência e início da idade adulta.¹

A doença atinge cerca de 1% da população mundial e tem um impacto significativo na vida dos doentes.¹

Por exemplo, as pessoas com esquizofrenia podem perder o contacto com a realidade, o que se torna angustiante tanto para o doente como para os seus familiares e amigos. Os sintomas da doença também dificultam a participação em atividades sociais do dia a dia. Contudo, com tratamento, muitas pessoas que sofrem de esquizofrenia conseguem alcançar a sua independência e desfrutar de relacionamentos pessoais e ter um bom desempenho no trabalho ou na escola.²

Existe um grande estigma ligado à doença. Esquizofrenia não significa dupla personalidade ou personalidade múltipla e a maioria das pessoas com esquizofrenia não é mais perigosa ou violenta que a população em geral.³

Também não é verdade que as pessoas com esquizofrenia têm de ser todas hospitalizadas e que vivem em instituições de saúde mental. A maioria dos doentes com esquizofrenia vive com a sua família ou independentemente, após procurar tratamento.³

Os sintomas mais frequentes da esquizofrenia podem ser classificados em sintomas positivos e sintomas negativos.¹

Os sintomas positivos da esquizofrenia incluem:^1,3

• Psicose: sintomas caracterizados por uma perda de contato com a realidade devido a uma interrupção na maneira como o cérebro processa as informações. Quando alguém experimenta um episódio psicótico, os pensamentos e perceções da pessoa são perturbados, e o indivíduo pode ter dificuldade em entender o que é real e o que não é
• Delírios: ideias falsas e bizarras apesar da evidência clara de que não são verdadeiras (ex.: o doente acredita estar a ser prejudicado ou assediado por determinada pessoa ou grupo)
• Alucinações: experiência de ouvir, ver, cheirar, provar ou sentir coisas que não existem (ex.: ouvir vozes que não existem)
• Alterações do comportamento e discurso habitual da pessoa 

Os sintomas negativos da esquizofrenia incluem dificuldades nas:

• relações interpessoais
• motivação
• capacidade experienciar o prazer
• raciocínio lógico e na atenção, causando um progressivo isolamento social e uma disfunção cognitiva com impacto funcional significativo

Embora atualmente não exista ainda cura para a esquizofrenia, existem tratamentos focados em ajudar os doentes a gerir os seus sintomas, melhorar a sua interação social e o seu funcionamento no dia a dia e a alcançarem os seus objetivos pessoais.²